¿Qué son los niveles de riesgo de escaras y cómo se determinan?

Los profesionales de la salud utilizan escalas estandarizadas para evaluar el riesgo de desarrollar úlceras por presión. Las más utilizadas son la Escala de Braden y la Escala de Norton. Ambas evalúan factores como la movilidad, la actividad física, la percepción sensorial, la humedad de la piel, el estado nutricional y la fricción.

Con base en estos criterios, el riesgo se clasifica generalmente en tres categorías:

• Riesgo bajo: La persona tiene cierta movilidad, puede cambiar de posición con ayuda mínima y no presenta factores de riesgo graves adicionales.
• Riesgo medio o moderado: La movilidad está limitada de forma significativa, hay factores como desnutrición leve, humedad frecuente o algún grado de incontinencia.
• Riesgo alto o muy alto: La persona está completamente inmovilizada, presenta múltiples factores de riesgo simultáneos, o ya tiene escaras en etapa inicial que requieren manejo activo.

Esta clasificación es el punto de partida para elegir la colchoneta correcta. Sin ella, cualquier decisión de compra es, en el mejor caso, una suposición.

¿Qué tipo de colchoneta antiescaras corresponde a cada nivel de riesgo?

Riesgo bajo: colchonetas de espuma viscoelástica o de alta densidad

Para personas con riesgo bajo, las colchonetas de espuma viscoelástica (también llamada memory foam) o de espuma de alta densidad suelen ser suficientes. Este tipo de superficie distribuye el peso corporal de manera uniforme, reduciendo los puntos de presión localizada sin necesidad de sistemas mecánicos.

Son ligeras, silenciosas, fáciles de manejar y no requieren fuente de electricidad. Representan una solución práctica para personas que aún tienen cierta capacidad de moverse y cuyo riesgo puede controlarse con cambios posturales periódicos.

Riesgo medio: colchonetas de fibra siliconada o de celdas de gel

Cuando el riesgo aumenta, la espuma convencional puede quedarse corta. Para niveles medios, las colchonetas de fibra siliconada o de gel ofrecen una redistribución de la presión más sofisticada. El gel, en particular, se adapta con mayor precisión a la forma del cuerpo y ayuda a regular la temperatura de la piel, un factor importante en la prevención de escaras.

Estas superficies son apropiadas para personas que pasan muchas horas en cama o en silla de ruedas, pero que aún no requieren un sistema de presión alterna activa. Son más costosas que la espuma básica, pero significativamente más efectivas en contextos de riesgo moderado.

Riesgo alto o muy alto: colchonetas de aire con presión alterna

Para personas con riesgo alto o muy alto, la recomendación clínica general apunta hacia colchonetas de aire con presión alterna. Estos sistemas cuentan con celdas que se inflan y desinflan de forma cíclica mediante un motor eléctrico, simulando el efecto de los cambios posturales que la persona no puede realizar por sí misma.

Existen dos variantes principales:

• Presión alterna estándar: Las celdas alternan su inflado en ciclos regulares, generalmente cada 5 a 10 minutos.
• Baja pérdida de aire (Low Air Loss): Además de la presión alterna, permiten una circulación constante de aire a través de la superficie, lo que ayuda a mantener la piel seca y reduce la maceración.

Este último tipo está especialmente indicado para pacientes con escaras ya existentes, piel muy frágil o condiciones que dificultan el manejo de la humedad. Requieren electricidad continua, tienen un nivel de ruido que puede afectar el descanso y necesitan mantenimiento periódico, pero su eficacia en casos severos está bien documentada.

¿Cómo verificar que una colchoneta antiescaras cumple con los requisitos de calidad en Colombia?

Elegir el tipo correcto de colchoneta es solo una parte del proceso. La otra parte, igual de importante, es asegurarse de que el producto que se está comprando cumple con los estándares de calidad y seguridad establecidos en el país.

En Colombia, los dispositivos médicos —incluidas las colchonetas antiescaras— deben contar con registro INVIMA para poder comercializarse legalmente. Este registro garantiza que el producto ha pasado por un proceso de evaluación técnica y sanitaria, y que cumple con criterios mínimos de seguridad y eficacia.

Antes de realizar cualquier compra, se recomienda:

1. Solicitar al vendedor el número de registro INVIMA del producto específico.
2. Verificarlo directamente en la base de datos oficial del INVIMA (www.invima.gov.co), donde es posible consultar si el registro está vigente y si corresponde realmente al artículo ofrecido.
3. No guiarse únicamente por el precio o la marca del establecimiento. Lo determinante no es si se compra en una gran cadena de ortopédicos o en una tienda pequeña, sino si el producto cuenta con registro vigente, materiales de calidad comprobada y las características técnicas adecuadas para el nivel de riesgo del paciente.

Un precio bajo con registro INVIMA válido puede ser mejor opción que un producto costoso sin documentación clara. La diligencia en este punto puede marcar una diferencia significativa en la salud de la persona.

Otros factores que influyen en la elección correcta

Más allá del nivel de riesgo y la certificación del producto, hay variables adicionales que conviene considerar:

• Peso corporal del paciente: Algunas colchonetas tienen límites de carga. Verificar este dato evita que el sistema no funcione correctamente.
• Contexto de uso: No es lo mismo una persona en cama durante 24 horas que alguien que pasa parte del día en silla de ruedas. En este último caso, también se requiere un cojín antiescaras adecuado para la silla.
• Facilidad de limpieza: La funda debe ser permeable al vapor pero impermeable a líquidos, de fácil retirada y lavable, especialmente en casos de incontinencia.
• Opinión del equipo de salud: Un médico, enfermero o terapeuta ocupacional puede orientar la decisión con base en el estado clínico real del paciente. Esta consulta no reemplaza la elección del producto, pero sí la fundamenta.

Tomar una buena decisión es parte del cuidado

Elegir una colchoneta antiescaras no debería ser una decisión tomada a la ligera ni basada únicamente en lo que está disponible en el momento. Cada nivel de riesgo exige un tipo de superficie específico, y cada producto debe respaldarse con un registro INVIMA vigente que garantice su calidad.

El cuidado de una persona con riesgo de escaras es un proceso continuo que involucra cambios posturales, nutrición, higiene y superficies de apoyo adecuadas. La colchoneta es una pieza fundamental de ese sistema, pero solo funciona bien cuando se elige bien. Tomarse el tiempo para verificar, consultar y comparar no es un paso extra: es parte esencial del cuidado.

Preguntas frecuentes sobre colchonetas antiescaras

¿Con qué frecuencia se debe reemplazar una colchoneta antiescaras?
Depende del tipo y el uso. Las colchonetas de espuma suelen durar entre 2 y 5 años, según la densidad y la frecuencia de uso. Las de aire con presión alterna pueden durar más, pero requieren revisión periódica del motor y las celdas. Si la colchoneta ha perdido su capacidad de recuperación o presenta daños visibles, debe reemplazarse de inmediato.

¿Una colchoneta antiescaras puede usarse también en silla de ruedas?
No. Las colchonetas de cama no están diseñadas para usarse en silla de ruedas. Para usuarios de silla, existe una categoría específica de cojines antiescaras con características distintas. Usar el producto incorrecto puede reducir su eficacia o incluso aumentar el riesgo de lesión.

¿Cómo sé si el registro INVIMA de un producto es auténtico?
Ingresando al portal oficial del INVIMA (www.invima.gov.co) y usando el buscador de dispositivos médicos. Allí se puede ingresar el número de registro o el nombre del producto para confirmar si está vigente y si corresponde al artículo que se está comprando.

¿Las colchonetas antiescaras de aire generan mucho ruido?
Algunos modelos sí pueden generar ruido, especialmente los motores de menor calidad. Sin embargo, muchos fabricantes ofrecen motores de bajo ruido diseñados para no interrumpir el sueño. Es un factor que conviene consultar antes de comprar, especialmente si el paciente tiene el sueño liviano.